Państwa, które chciały wprowadzić wspólną walutę, musiały pięć kryteriów zbieżności:

• Inflacja nie mogła być wyższą niż o 1,5 punktu procentowego od średniej stopy inflacji w trzech krajach UE, gdzie inflacja była najniższa.

• Długoterminowe stopy procentowe w krajach aspirujących do strefy euro nie mogły przekraczać o więcej niż o 2 punkty procentowe średniej stóp procentowych w 3 krajach UE o najniższej inflacji.

• Deficyt budżetowy nie może być wyższy niż 3% PKB.

• Dług publiczny nie może być większy niż 60% PKB.

Kraje w których ma być wprowadzone euro powinny mieć stabilny kurs wymiany w okresie ostatnich 2 lat, poprzedzających decyzję o przyjęciu wspólnej waluty.

Państwa, które spełniły kryteria zbieżności i wprowadziły euro.

• Od 1 stycznia 1999 r. euro wprowadziło 11 spośród 15 państw: Austria, Belgia, Finlandia, Francja, Hiszpania, Holandia, Irlandia, Luksemburg, Niemcy, Portugalia, Włochy.

• Od 1 stycznia 2001 r. dwunastym członkiem  unii walutowej została Grecja

• Słowenia - od 1 stycznia 2007 r.

• 1 stycznia 2008 r. euro wprowadziły Cypr i Malta

• 1 stycznia 2009 r. – euro zostało wprowadzone na Słowacji.

• Obecnie strefa euro obejmuje szesnaście państw członkowskich.